La respuesta corta
La base de un equipo estático se verifica por capacidad portante y asentamiento. La base de una máquina, no. Ahí hay que verificar tres cosas más:
- la masa, porque una fundación liviana amplifica en lugar de absorber;
- la frecuencia, porque si la fundación resuena con la máquina el problema no se arregla con más hormigón;
- la amplitud, porque el criterio de aceptación no lo pone el proyectista: lo ponen las normas de vibración y el fabricante.
Y hay un dato que falta casi siempre: las fuerzas desbalanceadas del equipo. Sin ellas se puede calcular una base —una que aguante el peso—, pero no se puede afirmar que no va a entrar en resonancia. Que es exactamente lo que el cliente cree estar comprando.
Este artículo separa, punto por punto, qué es norma y qué es regla empírica en un tema donde circula mucho folklore con apariencia de reglamento.
Primero: no son dos bases, son dos problemas
Un separador, un recipiente o un skid sin maquinaria transmiten peso, viento, sismo y las reacciones de las boquillas. Su base es un problema de capacidad portante, asentamiento, vuelco y anclaje.
Una bomba, un compresor o un motogenerador transmiten, además, fuerzas que cambian de sentido varias veces por segundo, durante años. Ahí el problema cambia de naturaleza: aparecen la resonancia, la amplitud de vibración y la fatiga.
El mejor argumento de que son dos problemas distintos es que el propio ACI los separó en dos documentos: uno para fundaciones de equipo estático y otro, el 351.3R, para fundaciones de maquinaria dinámica.
La masa: qué dice realmente la regla del 3 y el 5
La regla más repetida del tema es que la fundación tiene que pesar tres veces la masa de la máquina si es rotativa y cinco si es alternativa. Existe, está en fuentes serias, y conviene usarla sabiendo exactamente qué es.
Lo que dice el ACI. La regla está en el ACI 351.3R, pero el documento la llama expresamente regla empírica: la reserva para predimensionado, la admite como diseño final solo para equipos de hasta unos 2.270 kg, y advierte que para maquinaria alternativa y sensible los procedimientos de regla empírica por sí solos pueden no ser suficientes. Justo el tipo de máquina que abunda en una planta de gas.
Lo que dice API RP 686, en su versión completa —que es donde se corta la cita en la mitad de los resúmenes que circulan—: relación mínima de tres veces la masa para máquinas centrífugas y rotativas de tornillo, y de cinco a diez veces para alternativas. O sea que sí distingue, coincide con el ACI en el 3 y el 5, y además le pone un techo de 10.
Y lo que no es cierto: la atribución de esta regla a Barkan. Es falsa. El libro solo trae relaciones de masa para martillos, y su prefacio argumenta justamente en contra de dimensionar fundaciones de máquinas por masa. Tampoco figura entre las referencias del ACI para ese criterio.
La geometría importa tanto como la masa. Dos criterios que aparecen coincidentes en el ACI y en las guías europeas:
- la excentricidad entre el centro de gravedad del conjunto y el centro de la base no debería superar el 5 % de las dimensiones en planta;
- el ancho de la base debería ser al menos 1,5 veces la altura del eje de la máquina sobre la base.
Y el bloque suele hacerse entre 300 y 600 mm mayor que el equipo en largo y ancho.
La frecuencia: la resonancia no se arregla con hormigón
Una fundación tiene frecuencias naturales. Si alguna cae cerca de la frecuencia de excitación de la máquina, la amplitud se dispara. Y agregar masa corre la frecuencia natural, no siempre la aleja: puede acercarla.
El criterio de separación es del 20 %, y no es una recomendación amable: API RP 686 lo exige con verbo imperativo, pidiendo que la fundación esté libre de resonancias dentro del 20 % del rango de velocidad de operación. El mismo umbral aparece en la norma india IS 2974-3 y en las guías del EFRC para compresores alternativos.
Dos números que circulan y no son requisito de nadie:
- el 30 % es el techo del rango de valores que el ACI observó que usan las empresas, y el propio ACI aclara que un único valor límite no sirve para todas las situaciones;
- el 25 % sale del enunciado de un ejemplo del ACI, no de su articulado.
Y un umbral que conviene tener a mano porque decide el alcance del trabajo: API RP 686 obliga a análisis dinámico para todo compresor alternativo de más de 150 kW. En Vaca Muerta, eso es prácticamente cualquiera.
La amplitud: cuánto puede vibrar, con número
Acá es donde las especificaciones suelen quedar vacías. Citar "ISO 10816" y listo no impone nada.
Para bombas, la ISO 10816-7 —que nombra al petróleo y gas como ejemplo de su categoría más exigente— da los límites de zona para la categoría I hasta 200 kW:
| Límite de zona | Velocidad RMS |
|---|---|
| A / B | 2,5 mm/s |
| B / C | 4,0 mm/s |
| C / D | 6,6 mm/s |
con columnas distintas para aceptación en fábrica, aceptación en obra, alarma y disparo. Es la tabla que va pegada a la hoja de datos.
Para compresores alternativos, la ISO 20816-8 trae la fila que interesa al estructural, que es la medida sobre la fundación:
| Límite de zona | Velocidad RMS | Desplazamiento |
|---|---|---|
| A / B | 2,0 mm/s | 32 µm |
| B / C | 3,0 mm/s | 48 µm |
| C / D | 4,5 mm/s | 72 µm |
El error que vacía una especificación: citar "ISO 10816-6" sin fijar el número de clasificación de la máquina no impone ningún límite. Entre la clase 1 y la clase 7 hay un factor 16 de diferencia. Una especificación útil indica cuatro cosas: la parte de la norma, la clasificación o categoría del equipo, el punto de medición, y si el valor es de aceptación en fábrica, de aceptación en obra, de alarma o de disparo.
Un atajo práctico: las guías del EFRC son de descarga gratuita y reproducen esas tablas valor por valor. Si el dato va a un documento contractual, conviene igual verificarlo contra la edición vigente de la norma.
El anclaje: el Capítulo 17 no cubre esto
Este es el hallazgo más incómodo del tema, y lo dicen tres fuentes independientes de tres continentes.
Argentina. El CIRSOC 201-2025, en el artículo 17.1.4 de su capítulo de anclajes, dice textualmente:
"Este capítulo no cubre aplicaciones de cargas que correspondan predominantemente a elevadas cargas cíclicas de fatiga o cargas de impacto."
Europa. El EFRC señala que los códigos civiles típicamente solo incluyen anclajes no precargados cargados externamente, y que no contemplan los pernos precargados de las aplicaciones de máquinas, donde la fricción es el mecanismo primario de transferencia de las fuerzas horizontales. Y agrega, sin eufemismos, que las fundaciones de máquinas y sus fijaciones quedan fuera del alcance de los Eurocódigos.
Estados Unidos. El ACI advierte que la adhesión estricta al ACI 318 por sí sola puede no ser apropiada para fundaciones de equipo industrial pesado, nombrando expresamente a los compresores.
La razón es física y vale entenderla: en una máquina la fuerza horizontal no la toma el bulón al corte, la toma la fricción entre las superficies apretadas gracias a la precarga. El perno no está para cortar: está para apretar. Los códigos de anclaje modelan lo primero y no lo segundo.
Hay un matiz más que suele pasarse por alto: muchos pernos de anclaje de compresores son de tipo con cabeza pero postinstalados, con el hueco relleno de grout, cuya resistencia a compresión es bastante mayor que la del hormigón. El modelo del código no representa bien esa realidad de montaje.
El grout: la cadena de falla completa
Preguntale a cualquiera que haya operado una planta por qué se aflojan los pernos de anclaje. La respuesta casi siempre empieza en el grout.
El grout epoxi tiene un módulo de elasticidad de alrededor del 25 % del hormigón, cura por polimerización —es fuertemente exotérmico—, no es efectivo con armadura, tiene un coeficiente de dilatación mucho mayor que el acero y el hormigón, y sufre creep, que aumenta con la temperatura y con la carga.
Los criterios que se desprenden de eso:
- no se recomienda por encima de unos 70 °C, que es aproximadamente la temperatura máxima en los pies del bastidor;
- espesor máximo recomendado, unos 50 mm; por encima, el creep crece y con él la pérdida de precarga;
- las coladas grandes necesitan juntas de dilatación cada 1,2 a 1,8 m;
- si hay que usar capas gruesas, conviene alargar los pernos: cuanto más largo el perno, mayor su elongación elástica y menor el efecto relativo de la pérdida de precarga.
Y la cadena, que conviene tener escrita porque explica el 90 % de los casos:
grout grueso, caliente o mal especificado → creep → pérdida de precarga del perno → la fricción ya no transfiere la carga horizontal → desalineación y vibración → fatiga del perno, fisuración del hormigón, daño en cojinetes y sellos.
Nada de eso es un problema de resistencia del hormigón. Es un problema de precarga.
Los datos que hay que pedirle al proveedor
Sin esta información no hay cálculo dinámico posible. Conviene pedirla por escrito y temprano.
| Grupo | Datos |
|---|---|
| Pesos y geometría | Peso en operación y en vacío; masa de partes móviles y fijas; centro de gravedad en tres dimensiones; altura del eje sobre la base; dimensiones en planta; ubicación de los puntos de apoyo |
| Dinámicos | Velocidades de operación y su rango; fuerzas y momentos desbalanceados con su frecuencia; ángulo de fase; criterio de vibración del propio fabricante; cambios de velocidad previstos |
| Interfaz mecánica | Plano de anclajes con posición, diámetro, proyección y precarga requerida; espesor de grout previsto; temperatura en los pies del bastidor; tolerancias de nivelación |
| Cargas que llegan por el equipo | Reacciones y momentos en las boquillas; área expuesta al viento; cargas sísmicas del equipo; torque de falla o cortocircuito en motogeneradores |
Dos advertencias que valen plata:
- Los momentos de los compresores en V, bóxer o de dos cilindros verticales suelen olvidarse, y en esas configuraciones las fuerzas y momentos horizontales pueden ser dominantes.
- Tomar el desbalance residual de API 617 como fuerza de diseño de la fundación subestima la carga. El ACI lo señala: ese criterio equivale a un grado de calidad de balanceo mucho más exigente que el que realmente se aplica a este tipo de equipo, así que la fuerza dinámica que sale de ahí es muy chica. Es un error silencioso, porque el número viene de una norma seria.
El suelo: lo que el estudio estándar no trae
Acá hay un vacío argentino que conviene conocer antes de encargar el estudio, no después.
El CIRSOC 401-2018, el reglamento argentino de estudios geotécnicos, no menciona ni una vez "módulo de corte", "amortiguamiento", "balasto" ni "cíclico". No tiene un artículo de fundaciones de máquinas, y su tabla de clasificación de obras no contempla una clase para fundaciones de equipos: por descarte, la base de un compresor califica con un solo sondeo.
Pero hay más asidero del que parece:
- el artículo 5.6(c) del propio 401 nombra la determinación de la velocidad de onda de corte y describe los ensayos cross-hole, down-hole, up-hole y SASW. O sea que se puede exigir citando artículo;
- el INPRES-CIRSOC 103 exige, en su artículo 8.2.2, un módulo de deformación para condiciones dinámicas en construcciones de los grupos de mayor importancia, que es donde cae una planta de gas;
- y el comentario C 7.4 admite que los parámetros de interacción suelo-estructura "exceden el alcance de un informe geotécnico convencional".
Traducido: si no lo pedís explícitamente, no viene. Y conviene saber qué se consigue: el ensayo MASW existe y tiene ejecución probada en Neuquén, aunque se subcontrata desde Buenos Aires porque ningún geotécnico con base en la provincia lo hace. El SCPT directamente no se ofrece en Argentina, y el laboratorio dinámico es casi inexistente: hay dos columnas resonantes en todo el país y ninguna se presta como servicio.
Por qué se cita ACI y API en una memoria argentina
No es una licencia que se toma el proyectista: es una instrucción del propio reglamento. El CIRSOC 201-2025 dice, en su artículo 1.2.2, que es de aplicación básica para otros tipos de estructuras, y nombra expresamente las salas de máquinas, siempre que no exista un reglamento específico; y agrega que, hasta tanto se redacten, "se recomienda consultar las publicaciones internacionales".
El detalle llamativo es cuáles lista: ACI 307 para chimeneas, ACI 313 para silos, ACI 350, ACI 349 y ACI 359. No incluye el ACI 351, que es justamente el documento que toda la industria usa para fundaciones de máquinas.
Y un patrón que conviene tener presente al armar la memoria: API RP 686 y ACI 351.3R no se citan mutuamente, y el ACI remite a partes de ISO 10816 que en buena medida ya fueron retiradas. Nadie integra las piezas. El que las integra —y se hace responsable de la combinación— es el proyectista. Por eso la memoria tiene que declarar, con edición y artículo, qué tomó de cada documento.
Qué hace EDICI
Calculamos bases y fundaciones de equipos y el resto de las estructuras de planta —racks de cañerías, plataformas, pasarelas y naves—, de forma 100 % remota y con entrega digital: memoria de cálculo firmada por ingeniero matriculado, planos, planillas y la declaración expresa del marco normativo adoptado.
Lo que pedimos para arrancar es la lista de arriba, y somos explícitos con una cosa: si el proveedor no entrega las fuerzas desbalanceadas, lo decimos en la memoria. Se puede calcular la base por masa y geometría con criterio de predimensionado declarado, pero no se puede afirmar que no habrá resonancia. Preferimos escribirlo antes que dejarlo implícito.
El estudio de suelos no lo hacemos: te decimos exactamente qué parámetros pedirle al geotécnico y con qué artículo respaldarlo, que es donde se cae la mayoría de los encargos.
¿Tenés un equipo por montar o una base que vibra más de lo que debería? Contanos el caso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiene que pesar la fundación de una máquina?
La regla que circula —tres veces la masa de la máquina para rotativas y cinco para alternativas— existe y está en fuentes serias, pero hay que usarla sabiendo qué es. El ACI 351.3R la incluye y la llama expresamente regla empírica: la reserva para predimensionado, la admite como diseño final solo para equipos de hasta unos 2.270 kg, y advierte que para maquinaria alternativa y sensible los procedimientos de regla empírica por sí solos pueden no ser suficientes. La práctica recomendada API RP 686 da la versión completa: relación mínima de tres veces la masa para máquinas centrífugas y rotativas de tornillo, y de cinco a diez veces para alternativas. O sea que arriba de ese umbral la masa no reemplaza al análisis dinámico: lo precede.
¿Es cierto que la regla de la masa viene de Barkan?
No. Es una atribución falsa que se repite mucho. El libro de Barkan solo trae relaciones de masa para martillos, y su prefacio argumenta justamente en contra de dimensionar fundaciones de máquinas por masa. Tampoco figura entre las referencias del ACI para ese criterio. Las fuentes reales del 3 a 5 son el ACI 351.3R y la práctica recomendada API RP 686.
¿Cuánto tiene que separarse la frecuencia natural de la fundación de la frecuencia de operación?
Un 20 %, y no es una recomendación: la práctica recomendada API RP 686 lo exige con verbo imperativo, pidiendo que la fundación esté libre de resonancias dentro del 20 % del rango de velocidad de operación de la máquina. El mismo criterio aparece en la norma india IS 2974-3 y en las guías del EFRC para compresores alternativos. El 30 % que también circula no es requisito de nadie: es el techo del rango de valores que el ACI observó que usan las empresas, y el propio ACI aclara que un único valor límite no sirve para todas las situaciones. El 25 % sale del enunciado de un ejemplo del ACI, no de su articulado.
¿Cuánta vibración puede tener la base de un compresor o de una bomba?
Depende del tipo de máquina y hay que citar la norma con su parte y su clasificación. Para bombas, la ISO 10816-7 da los límites de zona para la categoría que incluye aplicaciones de petróleo y gas: 2,5 mm/s RMS en el límite de zona A, 4,0 en el de zona B y 6,6 en el de zona C para la categoría I hasta 200 kW, con columnas distintas para aceptación en fábrica, aceptación en obra, alarma y disparo. Para compresores alternativos, la ISO 20816-8 trae la fila medida sobre la fundación: 2,0 mm/s RMS entre zonas A y B, 3,0 entre B y C y 4,5 entre C y D, equivalentes a 32, 48 y 72 micrones. Un atajo útil: las guías del EFRC son de descarga gratuita y reproducen esas tablas valor por valor.
¿Alcanza con citar ISO 10816 en una especificación?
No, y es un error frecuente que deja la especificación vacía. Citar ISO 10816-6 sin fijar el número de clasificación de la máquina no impone ningún límite: entre la clase 1 y la clase 7 hay un factor 16 de diferencia. Hay que indicar la parte de la norma, la clasificación o categoría del equipo, el punto de medición y si el valor es de aceptación en fábrica, de aceptación en obra, de alarma o de disparo. Sin esos cuatro datos, el número no significa nada.
¿El Capítulo 17 del CIRSOC 201-2025 sirve para calcular el anclaje de una máquina?
No del todo, y conviene saberlo. El artículo 17.1.4 dice textualmente que ese capítulo no cubre aplicaciones de cargas que correspondan predominantemente a elevadas cargas cíclicas de fatiga o cargas de impacto, que es justamente el caso de una máquina alternativa. Tres fuentes independientes coinciden: el EFRC europeo señala que los códigos civiles solo contemplan anclajes no precargados y que las fundaciones de máquinas y sus fijaciones quedan fuera del alcance de los Eurocódigos; el ACI advierte que la adhesión estricta al ACI 318 por sí sola puede no ser apropiada para fundaciones de equipo industrial pesado, nombrando a los compresores. El motivo es físico: en una máquina la fuerza horizontal se transfiere por fricción gracias a la precarga del perno, no por corte del vástago, y los códigos no modelan ese mecanismo.
¿Por qué se afloja el perno de anclaje de una máquina?
Casi siempre por el grout, y la cadena es conocida. El grout epoxi tiene un módulo de elasticidad de alrededor del 25 % del hormigón y sufre creep, que aumenta con la temperatura y con la carga: no se recomienda por encima de unos 70 °C, que es aproximadamente la temperatura máxima en los pies del bastidor. Si la capa es gruesa, el creep es mayor: el espesor máximo recomendado es de unos 50 mm, y por encima de eso se pierde precarga. Perdida la precarga, la fricción deja de transferir la carga horizontal, aparece desalineación y vibración, y eso termina en fatiga del perno, fisuración del hormigón o daño en cojinetes y sellos. Si hay que usar capas gruesas, conviene alargar los pernos: cuanto más largo el perno, menor el efecto relativo de la pérdida de precarga.
¿Qué datos hay que pedirle al proveedor del equipo antes de calcular la base?
Los de peso y geometría —peso en operación y en vacío, masa de partes móviles y fijas, centro de gravedad en tres dimensiones, altura del eje sobre la base, dimensiones en planta— y sobre todo los dinámicos: velocidades de operación y su rango, y las fuerzas y momentos desbalanceados con su frecuencia. Sin las fuerzas desbalanceadas se puede calcular una base que aguante el peso, pero no se puede afirmar que no va a entrar en resonancia, que es justamente lo que el cliente cree estar comprando. Van además el plano de anclajes con la precarga requerida, el espesor de grout previsto, la temperatura en los pies del bastidor y las reacciones de las boquillas de cañería.
Fuentes: ACI 351.3R, Report on Foundations for Dynamic Equipment, §7.1.2.1 (relación de masas, excentricidad y geometría) y §9.1 — el documento declara expresamente que no debe citarse en documentos contractuales. API RP 686, Recommended Practice for Machinery Installation and Installation Design: §4.11 (separación de resonancias del 20 %), §4.14 (análisis dinámico para compresores alternativos de más de 150 kW) y §6.2 (relación de masas 3× centrífugas y rotativas de tornillo, 5 a 10× alternativas). EFRC, guías para fundaciones de compresores alternativos (de descarga gratuita): anclajes precargados, alcance de los Eurocódigos y propiedades del grout epoxi. ISO 10816-7:2009 (bombas rotodinámicas) e ISO 20816-8 (compresores alternativos); ISO 10816-6 y su clasificación por número de máquina. CIRSOC 201-2025, Reglamento Argentino de Estructuras de Hormigón, edición julio 2025, vigente desde el 22-01-2026 por Resolución 11/2026: artículos 1.2.2 y su comentario C 1.2.2 (aplicación básica para salas de máquinas) y 17.1.4 (exclusión de cargas de fatiga e impacto del capítulo de anclajes). CIRSOC 401-2018, Reglamento Argentino de Estudios Geotécnicos, artículo 5.6(c) y comentario C 7.4. INPRES-CIRSOC 103, artículo 8.2.2. Barkan, D., Dynamics of Bases and Foundations, consultado para verificar la atribución de la regla de masas. Los valores de vibración corresponden a las tablas de las normas citadas: si van a un documento contractual, conviene verificarlos contra la edición vigente.