Empuje de suelos y muro de sótano

En reposo (K₀) cuando está arriostrado por las losas, que es el caso de casi todos los sótanos de edificio. El empuje activo supone que el muro gira lo suficiente para movilizar la resistencia al corte del suelo, y un muro trabado arriba por la losa de planta baja y abajo por la fundación no se mueve. El CIRSOC 801 lo dice sin vueltas: se toma K₀ "para muros que no se deforman ni mueven" y Kₐ "para muros que se deforman o mueven lo suficiente para alcanzar la condición mínima activa". El Eurocódigo 7 lo trata como principio obligatorio y da el umbral: si el movimiento es menor que 5·10⁻⁴ veces la altura, hay que suponer condiciones en reposo. La diferencia no es menor: para φ = 30°, K₀ es exactamente un 50 % mayor que Kₐ.

El empuje unitario crece con la profundidad según p = k·γ·z, donde k es el coeficiente que corresponde al tipo de muro (K₀ = 1 − sen φ en reposo; Kₐ = tan²(45 − φ/2) activo, por Rankine), γ es el peso específico del suelo y z la profundidad. La resultante de la parte triangular vale ½·k·γ·H² y se aplica a un tercio de la altura desde la base. La sobrecarga en superficie agrega un empuje constante en toda la altura, k·q, aplicado a media altura. Todos los parámetros del suelo salen del estudio de suelos: sin estudio, no hay cálculo de contención que se pueda firmar.

Cambian dos cosas a la vez. Por debajo del nivel de la napa el suelo pesa menos —se usa el peso específico sumergido, es decir el saturado menos 9,81 kN/m³—, lo que reduce la componente de suelo; pero se agrega la presión del agua, que se suma aparte y con coeficiente 1, porque el agua empuja igual en todas las direcciones. El resultado neto suele ser un empuje mayor, y además aparece la subpresión bajo la losa de fondo. El CIRSOC 201-2025 lo dice expresamente en su artículo 13.3.7.1: los muros de sótano deben diseñarse para resistir la presión hidrostática cuando corresponda.

El espesor mínimo de un muro exterior de sótano es 190 mm según la Tabla 11.3.1.1 del CIRSOC 201-2025. El muro se dimensiona como una losa en una dirección (art. 13.3.7.1), con armadura mínima de 0,0018 veces el área bruta de hormigón y recubrimiento de 35 a 40 mm en la cara en contacto con el suelo según el diámetro de la barra (Tabla 20.5.1.3.1). Ojo con un error frecuente: el recubrimiento de 75 mm que se cita seguido es del ACI 318; el reglamento argentino se apartó de ese valor. En un sótano típico, la armadura de flexión suele gobernar sobre la mínima.

En Buenos Aires y Entre Ríos, no: el Anexo A del INPRES-CIRSOC 103 Parte I clasifica ambas jurisdicciones enteras como Zona 0. Y hay un dato que sorprende: el reglamento sísmico argentino para edificios no trata el empuje sísmico de suelos sobre estructuras de contención en ninguna de sus dos partes. El único documento INPRES-CIRSOC que lo desarrolla, con el método de Mononobe-Okabe, es la Parte VI, que es de puentes de hormigón armado. En zona sísmica hay que resolverlo por analogía y dejar asentado el criterio adoptado.