Fundaciones en Neuquén: valle, barda y Añelo, y qué tiene que traer el estudio de suelos

La respuesta corta

Neuquén no tiene un suelo: tiene por lo menos tres, y cada uno cambia la fundación.

• El valle de los ríos Limay y Neuquén: gravas firmes con bolsones de finos y una napa que sube y baja con el riego y con los caudales de las represas.
• La barda y el piedemonte: capas duras y friables alternadas, erosión, cárcavas y desprendimientos. En el borde, el reglamento sísmico lo trata como sitio especial.
• El bajo de Añelo, donde está la actividad de Vaca Muerta: médanos, limos de bajos y, en los bordes, formaciones con arcillas bentoníticas y yeso.

La regla que ordena todo: sin estudio de suelos, el Código de Edificación de la capital no deja fundar con más de 0,5 kg/cm², y el Colegio de Ingenieros pide el estudio en el legajo apenas se supera ese valor. En una vivienda de una planta se puede fundar así. En un edificio, una nave o la base de un equipo, el estudio de suelos no es un trámite: es el dato que más plata ahorra.

Lo que exige la norma

En la ciudad de Neuquén, el Código de Edificación dice cuatro cosas sobre fundaciones que conviene conocer antes de comprar el lote:

• Sin ensayos de resistencia del terreno, la tensión admisible es de 0,5 kg/cm² como máximo. En terrenos de rellenos o barros, y cuando se quiera superar ese valor, exige una experimentación: ensayo de terreno, espesores de capas, diagramas y memoria.
• Antes de colocar el cimiento se saca la capa de tierra vegetal o de relleno. No se funda sobre relleno.
• Las fundaciones especiales —plateas, pilotes, vigas continuas, emparrillados— se presentan con memoria de cálculo y ensayo de terreno documentado, y la fundación tiene que estar en los planos.
• Los terrenos bajos e inundables se rellenan hasta el nivel que fija la oficina técnica, con material libre de materia orgánica, y todo bombeo o drenaje se programa de antemano para no dañar a los linderos.

El Colegio de Ingenieros (CINQN) usa el mismo umbral: su legajo técnico mínimo exige estudio de suelos cuando la tensión adoptada supera 0,5 kg/cm² en acciones permanentes o 0,6 en accidentales. Y en edificios de mediana y gran magnitud, la Ordenanza 13548/2016 pide presentar, junto con el cálculo, un estudio de suelos con recomendaciones para excavaciones y napas, además del cálculo de la submuración. El recorrido completo está en cómo se aprueba un cálculo estructural en Neuquén.

En San Martín de los Andes, el código nuevo pide el estudio de suelos cuando lo justifiquen las cargas, las cargas concentradas o un suelo de baja capacidad; si no, el profesional hace una caracterización del suelo e informa la tensión que adoptó.

Qué significa 0,5 kg/cm²

Son unos 49 kPa, o 5 toneladas por metro cuadrado. Es un valor bajo a propósito, para cubrir el suelo que nadie ensayó.

Una columna de edificio que baja 60 toneladas necesita, con 0,5 kg/cm², una base de 12 m²: casi 3,5 por 3,5 metros, sin contar el peso propio. Si un estudio de suelos justificara 2 kg/cm², la misma base bajaría a 3 m², del orden de 1,75 por 1,75. Multiplicado por todas las columnas, esa diferencia paga el estudio muchas veces.

El valle: gravas, finos y napa

La Hoja Geológica Neuquén del SEGEMAR describe las planicies aluviales de los ríos Limay y Neuquén como gravas con arena gruesa como matriz, con limos y arcillas en los canales y meandros abandonados. Traducido al lote: debajo de la ciudad hay gravas buenas, pero cortadas por antiguos cauces rellenos de material fino. Dos terrenos vecinos pueden no parecerse.

Un trabajo final de la Universidad Nacional del Comahue (Ibarra, 2019) lo mostró en un sector de la planicie del Limay, cerca de la confluencia: a partir de estudios de suelos existentes reconoció capas de propiedades geotécnicas distintas, cartografió cuatro unidades geotécnicas y trabajó con un acuífero libre.

La napa no es un número fijo. Un estudio de la misma universidad sobre el acuífero de Centenario (2025) encontró que sus niveles dependen del deshielo y de los caudales que largan las represas, que la influencia del río es más intensa en una franja de unos 500 metros paralela al cauce, y que el riego excesivo sumado a esa variabilidad provoca salinización del suelo.

Qué cambia en el proyecto:

• Subsuelos y cocheras enterradas: la excavación puede cruzar la napa. El bombeo se programa, la submuración se calcula y el muro se diseña para el empuje del agua. Lo contamos en cómo se calcula un muro de sótano.
• La fecha de la medición importa: una napa medida en otoño puede no ser la de la primavera con riego. El estudio tiene que decir cuándo se midió.
• Licuación: si hay arenas o limos saturados, hay que verificarla aunque Neuquén esté en zona sísmica 1. Lo explicamos más abajo.

La barda y el piedemonte

La barda es una escarpa, no un terreno. Un trabajo de la UNCo sobre la ciudad (Capua y Jurio, 2011) la describe disectada por una densa red de surcos y cárcavas, con estratos resistentes y friables alternados que forman un perfil escalonado, desprendimientos por gravedad y conos de derrubio al pie, y escurrimiento concentrado en las laderas cuando llueve. Parte del ejido urbano se asienta, según el SEGEMAR, sobre la Formación Bajo de la Carpa, de areniscas con intercalaciones de fangolitas.

Otro trabajo final de la UNCo (Chaves Fitzgerald, 2020) estudió el riesgo en la meseta y el piedemonte del norte de la ciudad, ocupados por la expansión urbana de las últimas décadas, y los describe como "algunos de los sectores menos apropiados para ser habitados". Lo compara con Vista Alegre, a 28 kilómetros, afectada por deslizamientos y flujos desde 1994.

Para el cálculo, esto tiene nombre reglamentario. El INPRES-CIRSOC 103 clasifica como sitio SF —el que requiere una evaluación específica— a los suelos expuestos a inestabilidad de taludes, laderas o terraplenes. Un lote al borde de la barda no se resuelve con la tabla de sitios: necesita un estudio de estabilidad de la ladera, y el proyecto tiene que resolver por dónde baja el agua de lluvia, porque es la que descalza las fundaciones.

El bajo de Añelo

Donde se concentra la actividad de Vaca Muerta, el SEGEMAR describe otro paisaje:

• Médanos y mantos de arena fina rojiza, derivada de las rocas del Grupo Neuquén.
• Bajos y lagunas temporarias con limos, arcillas y arenas, y abanicos aluviales en los bordes.
• En el borde oriental del bajo —de Lomas Coloradas hacia el sur— y en las márgenes del río Neuquén, la Formación Allen, con arcilitas bentoníticas y abundante yeso, y la Formación Jagüel, con guías de yeso. No es un detalle menor: el yeso y las arcillas bentoníticas son, según la misma Hoja, los principales recursos mineros de la región.

Esa geología abre tres preguntas que el estudio de suelos tiene que contestar antes de fundar una nave, una base de equipo o un rack:

1. ¿Es expansivo? Las arcillas bentoníticas se hinchan con el agua y se contraen al secarse. El mecanismo es el mismo que explicamos para el Litoral en fundaciones en suelos arcillosos.
2. ¿Colapsa al mojarse? Los suelos débilmente cementados pueden perder volumen de golpe cuando se saturan, por ejemplo con una pérdida de agua o un riego. El INPRES-CIRSOC 103 incluye a los suelos colapsables débilmente cementados entre los sitios SF.
3. ¿Cuántos sulfatos tiene? El yeso es sulfato de calcio, y el sulfato ataca al hormigón. El CIRSOC 201-2025 clasifica la agresividad por el sulfato soluble del suelo y del agua de contacto, y según la clase fija el tipo de cemento.

CIRSOC 201-2025, Tablas 19.3.2 a 19.3.4. Con sulfatos, además de la clase de exposición y los recubrimientos, el hormigón se elabora con el cemento que indica el CIRSOC 200-2024 (art. 2.2.9).

Para las bases de máquinas, la fundación además tiene que resolver la vibración: está en bases de equipos.

El sismo también baja a la fundación

Neuquén capital y Añelo están en zona sísmica 1; la cordillera, en zona 2 (la tabla por localidad está en nieve, sismo y viento en cada localidad de Neuquén). Zona 1 no quiere decir que el suelo no importe. Tres artículos del INPRES-CIRSOC 103 bajan directo a la fundación:

• Clase de sitio. El espectro de diseño depende del suelo de los primeros 30 metros, clasificado de SA (roca dura) a SE (suelo blando), más la clase SF para los suelos que requieren estudio específico. El estudio de suelos tiene que informarla.
• Licuación. El Anexo B no exime a ninguna zona. Si hay arenas o limos saturados a menos de 30 metros, en zona 1 la licuación se considera improbable si el SPT supera 7 + 0,7 golpes por metro de profundidad del manto, y probable si no supera 3,5 + 0,35 por metro, con un diámetro medio de grano de 0,07 a 1,2 mm. Con un manto de arena a 3 metros, eso es más de 9 golpes para descartarla y 4 o menos para darla por probable; en el medio hay que calcularla. Las gravas limpias quedan afuera por tamaño: el anexo desprecia el riesgo si el diámetro medio está fuera del rango de 0,01 a 3,5 mm. En zona 2 los umbrales suben a 12 + 1,2 y 6 + 0,6.
• Bases vinculadas. Las fundaciones aisladas se vinculan con un sistema de arriostramiento en las dos direcciones, también en zona 1, salvo que un análisis racional demuestre que se pueden omitir. Bases sueltas, no.

Qué tiene que traer el estudio de suelos

EDICI no hace estudios de suelos: requieren perforar en el terreno y los hace un laboratorio o un geotecnista de la zona. Lo que sí hacemos es decirte qué pedir, para que el estudio sirva para calcular y no haya que volver a perforar. En Neuquén, como mínimo:

1. Perfil del suelo con sondeos suficientes para la obra y hasta la profundidad que afecta la fundación, con SPT y clasificación de cada capa.
2. Nivel de napa y fecha en que se midió, con una estimación de su variación estacional.
3. Tensión admisible y cota de fundación recomendadas, con los asentamientos esperables.
4. Clase de sitio sísmico según la Tabla 2.2 del INPRES-CIRSOC 103 y, si hay arenas o limos saturados, la evaluación de licuación.
5. Sulfatos solubles del suelo y del agua, para fijar la clase de exposición y el cemento.
6. Expansividad y colapso cuando aparecen finos, sobre todo en el bajo de Añelo y en rellenos.
7. Recomendaciones para excavar: taludes, apuntalamiento, bombeo. En mediana y gran magnitud la Ordenanza 13548 las exige.
8. Estabilidad de la ladera si el lote está sobre la barda o al pie.

El estudio de suelos tiene arancel propio en la Ley provincial 1004, con un mínimo de 7.500 K2, unos 2,48 millones de pesos en el segundo semestre de 2026, más perforaciones y laboratorio. Lo desarmamos en cuánto cuesta un cálculo estructural en Neuquén, y qué es cada ensayo, en qué es un estudio de suelos.

Qué hace EDICI

Calculamos la fundación con el estudio de suelos que contrates en la zona, o te ayudamos a encargarlo con la lista de arriba. Trabajamos 100 % a distancia: plateas, bases arriostradas, pilotes, muros de subsuelo y bases de equipos, con la memoria lista para visar en el Colegio de Ingenieros y presentar en la Municipalidad.

¿Tenés un lote en Neuquén? Pedinos presupuesto o mirá qué hacemos en la provincia.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta estudio de suelos para construir en Neuquén?

Depende de la tensión con la que se quiera fundar y del tamaño de la obra. El Código de Edificación de la ciudad de Neuquén permite fundar sin ensayos, pero con una tensión admisible de 0,5 kg/cm² como máximo; para usar más, exige ensayo de terreno. El Colegio de Ingenieros pide el estudio de suelos en el legajo del cálculo cuando la tensión adoptada supera ese mismo valor. Y en edificios de mediana y gran magnitud la Ordenanza 13548 exige presentar un estudio de suelos con recomendaciones para excavaciones y napas. En la práctica, un edificio no se resuelve sin él, y en una vivienda casi siempre conviene.

¿Qué tensión admisible se usa en Neuquén sin estudio de suelos?

0,5 kg/cm² como máximo, unos 49 kPa o 5 toneladas por metro cuadrado. Es lo que fija el Código de Edificación de la capital para fundar sin ensayos de resistencia del terreno. Es un valor bajo a propósito: una columna que baja 60 toneladas necesita con ese valor una base de 12 m², casi 3,5 por 3,5 metros, sin contar su peso propio. Si un estudio de suelos justificara 2 kg/cm², la misma base bajaría a 3 m². Por eso en edificios el estudio no es un gasto sino un ahorro.

¿Cómo es el suelo del valle de Neuquén?

Según la Hoja Geológica Neuquén del SEGEMAR, las planicies aluviales de los ríos Limay y Neuquén están formadas por gravas con arena gruesa como matriz, y por limos y arcillas en los canales y meandros abandonados. Eso quiere decir que dentro de un mismo barrio puede haber gravas firmes y bolsones de finos. Un trabajo final de la Universidad Nacional del Comahue sobre un sector de la planicie del Limay cerca de la confluencia reconoció cuatro unidades geotécnicas distintas y un acuífero libre. Además, la napa sube y baja con el riego y con los caudales que largan las represas.

¿Se puede construir en la barda de Neuquén?

Se puede, pero no con las reglas del lote común. La barda es una escarpa de capas duras y friables alternadas, cortada por surcos y cárcavas, con desprendimientos y conos de derrubio al pie. Un trabajo de la Universidad Nacional del Comahue la describe, junto con el piedemonte, como uno de los sectores menos apropiados para ser habitados, y la compara con Vista Alegre, afectada por deslizamientos y flujos desde 1994. El INPRES-CIRSOC 103 clasifica como sitio especial a los suelos expuestos a inestabilidad de taludes o laderas: requieren una evaluación específica del sitio.

¿Hay que verificar licuación en Neuquén si es zona sísmica 1?

Sí, si hay arenas o limos saturados a menos de 30 metros de profundidad. El Anexo B del INPRES-CIRSOC 103 no exime a la zona 1: cambia los números. En zona 1 la licuación se considera improbable si el ensayo de penetración da más de 7 + 0,7 golpes por cada metro de profundidad del manto, y probable si da 3,5 + 0,35 por metro o menos, con granos de entre 0,07 y 1,2 milímetros. Las gravas limpias quedan afuera por tamaño. En el valle, con napa alta y lentes de arena, es una verificación que el estudio de suelos tiene que traer.

¿Qué hay que cuidar al fundar en Añelo?

Según la Hoja Geológica Neuquén del SEGEMAR, en el bajo de Añelo hay médanos de arena fina, depósitos eólicos y bajos con limos y arcillas, y en su borde oriental y en las márgenes del río Neuquén afloran formaciones con arcilitas bentoníticas y abundante yeso. Eso pone sobre la mesa tres preguntas para el estudio de suelos: si el suelo es expansivo, si colapsa al mojarse y cuántos sulfatos tiene, porque el CIRSOC 201-2025 fija el tipo de cemento según el sulfato del suelo y del agua de contacto.

¿Cuánto cuesta un estudio de suelos en Neuquén?

La Ley provincial 1004 de aranceles le fija al estudio de suelos un honorario mínimo propio de 7.500 K2, unos 2,48 millones de pesos en el segundo semestre de 2026, más las perforaciones y el laboratorio. No está incluido en el honorario del cálculo estructural: es un gasto aparte del comitente, y lo hace un laboratorio o un geotecnista de la zona, porque requiere perforar en el terreno.

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Fuentes: Código de Edificación de la ciudad de Neuquén (compendio 2007 actualizado a octubre de 2018), puntos 4.3 (cimentación), 4.12 (excavaciones y terraplenes) y 7.4 (compresiones admisibles en los suelos); Ordenanza 13548/2016 (edificios de mediana y gran magnitud); Colegio de Ingenieros de la Provincia del Neuquén, Legajo Técnico Mínimo (Res. 97/2024); San Martín de los Andes, Código de Edificación, Ordenanza 15380/2025, art. 2.1.5.2. Rodríguez, M. F., Leanza, H. A. y Salvarredy Aranguren, M. (2007), Hoja Geológica 3969-II Neuquén, Boletín 370, SEGEMAR (formaciones Bajo de la Carpa, Allen y Jagüel; depósitos eólicos, de bajos y lagunas y de las planicies aluviales actuales). Ibarra, K. A. (2019), Caracterización geotécnica de un sector de la ciudad de Neuquén, trabajo final de grado, Facultad de Ingeniería, UNCo. Chaves Fitzgerald, M. G. (2020), Estudio de riesgo geomorfológico en un sector de meseta y piedemonte del norte de la ciudad de Neuquén, trabajo final de grado, Facultad de Ingeniería, UNCo. Capua, O. y Jurio, E. M. (2011), Componentes y dinámica natural del ambiente, ciudad de Neuquén, Boletín Geográfico 33, UNCo. Universidad Nacional del Comahue (8-abr-2025), estudio del Departamento de Matemática de la Facultad de Economía y Administración sobre el río Neuquén y el acuífero Centenario. INPRES-CIRSOC 103, Parte I (2018): art. 2.3 y Tabla 2.2 (clasificación del sitio y suelos SF), Anexo B y Tabla 2.6 (licuación), art. 9.2.3 y 9.2.4 (fundaciones superficiales en suelos licuables y arriostramiento de fundaciones). CIRSOC 201-2025, Tablas 19.3.2, 19.3.3 y 19.3.4 (agresividad química por sulfatos) y art. 19.3.9, con remisión al CIRSOC 200-2024. Ley provincial 1004 y Res. CINQN 117/2026 (valor del K2). El ejemplo de la base de 60 toneladas es ilustrativo y no reemplaza el cálculo de cada caso.